Son sustancias naturales que se encuentran en algunas plantas y hongos cuya finalidad de uso es ayudarnos a alcanzar un rendimiento óptimo, es decir ayudan al cuerpo a adaptarse a situaciones de estrés externo e interno.
Pasar por procesos de estrés momentáneo es completamente normal, pasando desde una pequeña lesión en el cuerpo o un breve momento de enfermedad, hasta el estrés emocional. Estos procesos son regulados por el eje hipotálamo-pituitario-adrenal (HPA) y el sistema nervioso simpático buscando mantener un equilibrio para el correcto funcionamiento del cuerpo.
Sin embargo, ¿Qué pasa cuando estos periodos de estrés duran más tiempo? El estrés crónico no tratado puede causarnos enfermedades (sobre todo a nivel hormonal), problemas de memoria, depresión, ansiedad o un síndrome de burnout. Es en estas condiciones cuando los adaptógenos pueden ser útiles para equilibrar nuestra respuesta al estrés.
¿Cómo funcionan los adaptógenos?
Los adaptógenos regulan la vía hipotálamo-pituitario-adrenal HPA y sus hormonas, afectan los mecanismos inflamatorios, así como también mantienen el equilibrio en el sistema nervioso central e impactan en los marcadores bioquímicos de estrés. Es decir que impactan en los niveles de:
Óxido nítrico, Cortisol, Corticosterona, Glucosa, Citocinas, Aminas biogénicas
Neuropéptidos
Los adaptógenos contienen varios químicos que les brindan las propiedades que les son atribuidas, dentro de los cuales se encuentran:
Compuestos fenólicos. Similares a las catecolaminas producidas en las suprarrenales con función neurotransmisora.
Triterpenos tetracíclicos. Similares a los corticoesteroides que regulan el estrés en el HPA.
Oxilipinas. Similares a los leucotrienos y lipoxinas que impactan en inflamación e inmunidad.
Algunas plantas adaptógenas son:
Ashwagandha: su efecto a nivel estrés con 300 mg 2 veces al día se ha visto que reduce los niveles de cortisol (hormona del estrés) en sangre, mejora el estrés percibido,aumenta la fuerza muscular, la resistencia y el rendimiento deportivo, el estado de ánimo, el antojo por alimentos reconfortantes, y mejora el peso corporal. Esta planta tiene propiedades antioxidantes por lo cual es excelente para la salud. Mejora la función sexual y la líbido cardiovascular y de apoyo inmunológico. También se ha visto beneficiosa para problemas hormonales y tiroideos PROVOCADOS POR ESTRÉS CRÓNICO.
Ashwagandha es un suplemento seguro para la mayoría de las personas. Sin embargo, ciertas personas no deben tomarlo, incluidas las mujeres embarazadas y lactantes. Las personas con enfermedades autoinmunes también deben evitar la ashwagandha a menos que lo autorice un médico. Esto incluye personas con afecciones como artritis reumatoide, lupus, tiroiditis de Hashimoto y diabetes tipo 1.
El ashwaganda es un gran adaptógeno para disminuir el cortisol cuando está elevado. Por lo que si tu cortisol tiende a estar bajo o padecer fatiga adrenal, definitivamente el ashwaganda NO es para ti.
Rhodiola rosea: Mejora el sentimiento de fatiga, por lo que mejora el rendimiento físico y mental, así como la concentración al mismo tiempo que mejora la respuesta al estrés. Mejora el sistema inmunológico, restaura el balance de glucosa y ayuda con la fertilidad. En deportistas también se ha visto que reduce el tiempo de recuperación muscular.
Ginseng (Panax o Asiático): Esta raíz es anticancerígena, antifatiga y antiinflamatorio. por su capacidad antioxidante es efectivo para tratar la fatiga en personas que padecen enfermedades crónicas. Se recomienda usarse por periodos cortos por ser muy estimulante
Maca (Ginseng peruano): Raíz cuya función es despertar el apetito sexual, combate la fatiga, incrementa la fuerza y es un potente antioxidante
Como bien se menciona en la medicina funcional y en la nutrición funcional es muy importante llegar a la causa del malestar, el estrés tiene muchas consecuencias negativas pero es importante conocer la raíz del estrés. A menudo en consulta nos llegan pacientes con inflamación intestinal, problemas tiroideos u hormonales derivado del estrés.
El consumo de adaptógenos puede ser de gran ayuda para acompañar una alimentación antiinflamatoria y siempre de la mano con tu nutriólogo viendo qué dosis son las adecuadas para ti individualmente. Por el momento los adaptógenos no han mostrado toxicidad en dosis estándar, sin embargo es importante que la dosis la prescriba quien los conoce y sabe manejarlos.
